首先必須先明確一下「玉」的概念，什麼是「玉」？在不同的人，不同的脈絡中「玉」具體指什麼？什麼玉有較高價值？
1.玉專指概念：單獨使用“玉”字是就代表“和田玉”（透閃石類玉）、1996年國家珠寶玉石命名標準中，透閃石類玉命名為“軟玉”，其下分類命名有：白玉、青白玉、青玉、糖玉、碧玉等，這裡的「玉」就是專指「和田玉」（透閃石類玉）；透閃石類玉價值較高，近幾十年市場出現的有「俄羅斯玉、青海玉、韓玉、貴州羅甸玉、廣西大化玉、郴州香花玉」等
何謂玉？玉者，溫潤，通透，細膩，缺一不可。其實玉是石，但石頭不是玉。有的人說只有看到了玉器中類似石頭一樣的晶狀體才敢相信不是假的，其實真正的好玉通透性非常好，有可以用肉眼看到的晶狀體說明玉不夠細。有人說玉很涼，涼的才是真的，其實這是一種扭曲，因為過去有許多假玉都是用樹脂或玻璃製作的，人們才用這種方法，其實在真正的鑑別中是不足取的。玉的種類很多，依名稱來分有和田玉、翡翠、岫玉等等。但是所有的玉都可以按照硬度在物理學上有一個劃分，那就是軟玉和硬玉。說到這裡，不得不提一點，生活中有很多朋友認為能夠劃得動玻璃才是真的玉，其實不然。玻璃的主要成分是二氧化矽，以玻璃的硬度做一個劃分，就能夠清楚的辨認了。硬度大於玻璃的是硬玉，例如翡翠、和田玉。硬度小於玻璃的是軟玉，例如柚玉。所以不懂得玉的性質的時候得到了一款玉後千萬別用玻璃亂劃，否則很可能造成玉器的損壞。
2、玉的狹義概念：也可以說真玉的概念，真玉只包括翡翠、和田玉。真玉的稀缺性強，價值也相對高。
翡翠基本上具備傳統的’玉德’，極接近“和田玉”，同樣硬度大、同樣以纖維交織結構為主、同樣參差狀斷口、同樣其音殊遠等，只是發現使用較晚、明、清兩朝才開始大量普及。
另外翡翠、和田玉的美感取向略有差異，翡翠更接近女性的美，強調生命感，水靈、綠色，和田玉更接近男性的美，強調渾厚、凝重、精光內蘊。
3.玉的廣義的概念：《寶石學》中玉定義。具有「美麗、稀缺、耐久」特性自然礦物都可以稱為寶石，寶石中又可分為「單晶體」寶石，如「鑽石、紅藍寶石、金綠寶石、尖晶石、托帕石、碧璽、水晶」等，「多晶體集合體」的就是玉，包括翡翠、和田玉、各類矽玉（瑪瑙、玉質、台山玉、桂林雞血玉、黃龍玉、金絲玉、佘太翠）等，為了保證’耐久性’一般要求玉的摩氏硬度在6以上，但根據傳統的使用習慣，一些地方玉種，硬度不足6，也可以你稱為玉，如“岫玉、祁連玉、信玉、藍田、獨山玉）等。
4.泛義的玉，凡美石皆可稱玉，也稱玉石、或者彩石，史前文明時，原始人就地取材加工成的玉器就是一些美石，另外大理石中純白的稱為“漢白玉”、山東煙台出的萊州玉。玉石及彩石的價值相對低，另外注意有些可以做圖章石的料也有很高經濟價值的。
知道了玉的概念，如果您發現一塊漂亮的石頭，想知道是不是玉，用如下方法一點點往上靠就行了！
1.質地比較細，無明顯顆粒感，看上去溫潤，也就微透明、或者半透明，就值得進行下一步；
2.普通鋼刀劃一下硬度，找沒有的被風化的面，可以刮傷，就推斷硬度小於6，不能刮傷時硬度大於6，是玉的可能性大。
3.如果有斷口，斷口為’參差狀’是玉的可能性大，如果斷口為’貝殼狀’是矽質玉的可能性大；
4.透光，或利用手電筒透光觀察內部結構、基本等粒結構那是矽質玉的可能性大，如果感覺結構不均、纖維交織變晶結構、糜棱結構等可能是玉，需要進一步詳細測試；
5.只要有一個電子稱、一桶水就可以方便的測”密度”，翡翠的密度一般在3.32-3.34，和田玉的密度一般在2.9-3.1之間。具體操作方法也不難，歡迎關注「執玉手」的標題，後續專文說明，或者也可以私訊我，一教就會的。
這些都是普通人一學可以上手使用，也不需要特殊儀器，如果密度能對上，那是狹義玉的可能性就很大，意味著你可能發現了一個新礦點，恭喜你，趕緊送到專業的實驗室做進一步分析測試了！
天然寶玉石的分類目前已被利用的寶玉石有四大類64種：
一、天然寶石：鑽石、螢石、紅寶石、藍寶石、赤鐵礦、水晶、尖晶石、金綠貓眼、黃綠貓眼、黃寶石、綠寶石、祖母綠、碧璽、和氏壁、蛋白石、紫晶金礦石、石英等17種。
二、天然玉石：瑪瑙、碧玉、靈壁玉、和田玉、岫岩玉、南陽玉、翡翠、藍田玉、孔雀石、綠松石、東陵玉、準噶爾玉、夜光玉、矽孔雀石、綠凍石、青金石、金黃玉、冰花玉、英石等19種。
三、天然彩石：壽山石、田黃石、青田石、雞血石、五花石、長白石、端石、洮石、松花石、雨花石、巴林石、賀蘭石、菊花石、紫雲石、磬石、燕子石、歙石、紅絲石、湖石、新岩、木歙石、新岩、木歙石、花上石花、鐵石、鐵石、鐵石、鐵石、木花、鐵石、鐵石、石蓋、鐵石、上石、上石、上石。
四、天然有機寶石：琥珀、珍珠、煤精等3種1999年評選中國國石中，排名前5位的是：寫岩玉、崑山玉(和田玉)、南陽玉(獨玉)、瑪瑙、綠松石。
寶石具備的條件！嚴格的說，寶石礦物經過人的加工，再用於人們的裝飾，才可成為寶石。寶石具備下列條件（這就是和普通的石頭的差別）：
1.美觀，要求色彩艷麗純正，透明無瑕有光澤燦爛，或呈現變彩、變色、星光或貓眼等特殊光學效應。
2、耐久。寶石不僅要求美觀，更重要的是具備保持艷麗和閃光的耐久性，擊必須堅硬（珍貴寶石應在摩氏7以上），耐磨和具有良好的化學穩定性。
對於現代人們而言，分辨一塊石頭是不是玉的方法很簡單，不用蒙著眼睛敲擊聽聲音是否美妙，也不用費力稱重算密度，只要拿到檢測中心進行珠寶鑑定，鑑定處的專業人士會對送檢的各種玉石進行一系列的檢測，比如重量，密度，硬度，折射率等等一系列的檢測，通過檢測結果進行分析得出結論，一天以內內分析得出結論。