紅色的玉石跟紅沁色的玉石是有區別的，古人所說的「赤玉」不是紅沁料，實際上就是我們現在的瑪瑙，這跟紅色的玉石沒有關係，紅色的玉石一般都是在鈣鎂矽酸岩形成在玉石的過程中，由於所處的環境中含有大量的鐵離子和錳離子，在玉石經過低溫高壓的幾萬年過程中，逐步與玉石的結構混合在一起，後來經過地殼運動滾落成卵石形狀。

天然的紅色沁料，現在很多人把它稱之為」紅玉“，

經過數萬年的紅玉是和田玉中一個獨特、珍貴的品種，主要出產於崑崙山北麓的喀喇喀什河(俗稱墨玉河)流域，是和田透閃石玉經過古河道上萬年的搬運和礦物質的自然沁色，而形成的次生玉種，墨玉河上萬年的搬運和礦物質的自然沁色，而形成的次生玉種，墨玉河的自然文化。因其皮色的殷紅艷麗成為收藏家們近年來競相追逐的奇珍異寶。

對紅玉的產地，還有一種說法，有文字說明的記載主要是在新疆和田地區瑪麗艷附近的老河道，與老河道沉寂多年的神秘和礦物質成分比較豐富有關，瑪麗艷附近的老河道籽料的特點就是非常牛的皮色籽料與罕見籽料包括紅玉籽料黃玉籽料。

考古現場都會有大量的硃砂存在，但是這些硃砂很難將玉器侵染成紅色，其主要的原因就是這些古墓距今最早兩千多年，也就是說這塊玉石跟硃砂在一起互相接觸的時間太“短”，即使有紅沁色也都只是浮在表皮和兩端材質酥鬆的位置，俗稱“玉門”，從此侵染。要知道一塊天然的和田玉滾入帶有濃厚的鐵錳礦中，讓周圍的鐵離子將玉石侵染成通體鮮紅的顏色，時間大約是需要兩千“萬”年。

看到這裡，就會明白為什麼古人對紅玉那麼珍惜了，因為在他們那個時代，拋開現在到處都是染色的“紅玉”，極少數天然真正的“紅玉”，絕對是千載難逢的材料。

紅玉的形成主要有二種原因，一種是玉石由氧化鐵等礦物質滲透沁入形成；另一種是天生的原生玉石，是玉石生成過程中天然形成的。當然鐵離子是致色原因—－鐵離子是與鋁原子一起形成在透閃石內的，而非「污染」致色。

清人著《玉譜類編》有言：「璑，三採玉，朱、蒼、白也」。朱，紅色；蒼，灰黑色；白，白色。 《玉說》對紅玉也有描述：「玉本天生麗質，君子攸珍，品類既稱夫浩繁，色相宜辨其高下。

潛確類書曰：玉有五色。白黃碧三色俱貴。白如酥者尤貴。餐色油然及有雪花者，次之。黃，貴色。如栗者，謂之甘黃；焦黃者次之。碧色青如藍，黑者為上，或有細黑星及色淡者次之。又有赤玉，紅如雞冠，允稱最貴之品，無如。此種美玉，世不多觀。 」

筆者自己收藏的一個勒子，西周時期的，已經被盤紅了，這也是收藏者常說的“羽化”，實際上就是黃玉帶有一些沁色，加上長時間的把玩和盤磨，讓玉質脫胎，露出另一種色澤。

而紅沁色的玉石一般都是白玉在埋葬的過程中受墓塚中彩色的殉葬品中色彩所沁，因為地下的溫差和氣壓，以及密閉的環境影響，很多玉石由於在琢磨過程中造成的細微間隙，都是造成玉石產生沁色的主要原因。

這兩種玉石是完全不同的，一種是天然礦物形成，是依靠他的原皮籽料的外觀，而另一種是經過人為的打磨同時經過人為環境的改變造成的沁色。

在天然的紅玉基本上見不到的情況下，能夠取代的紅沁色料，逐步走上舞台，開始了紅極一時的絢爛之舞。

對於收藏古玉的人各有所愛，也就不難理解。

戰國時期的紅色侵染的雙龍璜。嚴格意義上也是沁色，不是所謂的紅玉。

特別是和田玉紅玉籽料的珍貴與稀缺，導致了作假手段百出，天然的紅玉籽料流暢自然如血液有生命力，其紅就如鮮血一般水旺旺，但裡面的雜質卻是黑色白色或黃色狀的，如活的植物纖維。