和田白玉含閃透石95%以上，顏色潔白。質地疏密細膩，油脂玻璃光澤，半透明至微透明狀。根據質地和觀感，業界又將白玉分為羊脂白、雪花白、梨花白、象牙白、魚肚白、糙米白、雞骨白等。白玉的顏色不是一成不變的，除了純正的白色以外，可略泛灰、黃、青等色調。根據帶糖色的多寡，可進一步細分為白玉、糖白玉。糖白玉的糖色部分佔30~85%。以市場價值來看，白玉籽料是白玉中的上等材料，色越白潤越好，很白不潤達不到上等等級。暖色調的白玉價值高於灰色調的白玉。

羊脂玉屬於白玉類別，是白玉中的極品，質地純潔細膩，含閃透石99%，色白呈凝脂般含蓄光澤，是白度與潤度的完美結合。由於和田玉強調油潤感，油潤的羊脂玉恰恰符合了中國人的美學要求——溫潤。

有人用一個通俗的比喻來說明羊脂玉玉白玉的關係，即白玉的概念是大學，羊脂玉則是重點大學。

在闡述羊脂玉的品質與色度時，有個問題有必要闡釋清楚，在珠寶玉石鑑定證書上，經常可以見到有「羊脂白玉」這一鑑定結果。讓許多初入行人士心生疑問：羊脂玉和白玉是一回事嗎？這其實是說羊脂玉與白玉的相同類別二等級不同。羊脂玉是白玉中的極品，標準的書寫方式應為：白玉－羊脂白玉。

專業的鑑定證書上的這種說法讓一些玉友不甚清楚，如果想要辨別二者的區別，有必要了解區別點，並仔細觀察體會。

羊脂玉呈脂白色，不是單純強調白，純脂白或脂白溫粉均屬上品，略泛青色亦可歸為羊脂玉。整體上，偏暖色的羊脂玉價值高於偏青色的羊脂玉。

羊脂玉油性好，綹裂較少，可有少量石花等雜質（一般在10%以下），有的羊脂玉帶糖色，但糖色應少於30%。根據帶糖色的多寡可進一步分為羊脂玉、糖羊脂玉。

羊脂玉如同剛割過的肥羊肉的脂肪。因為其硬度、潤度極高，即使入土2000年也不會全沁腐蝕。這就是它的獨特可貴之處，也是基於此，它的價值比其他玉種遙遙領先。

對著日光燈細細察看，會發現羊脂玉所呈現出的是純脂白半透明狀，而且有霧感。霧感的形成原因就是那種細糯的結構所致。這是業界常說的「白、糯、細、潤」形成的特徵，這種獨特的溫粉之感使人彷彿進入富有靈氣而精光內涵的天籟世界。而普通的白玉在燈光下以肉眼觀察，呈白色半透明狀，沒有霧感。在價值上，二者同等品質價格卻有數倍之差。