和田玉是中華瑰寶，是世界著名的玉石品種，外國人稱為“中國玉”，國人稱為“真玉”。
在新石器時代，崑崙先民開發了和田玉，將其作為東西方文化貿易交流的媒介，從而形成了中國最古老的和田玉運輸通道——“玉石之路”，即“絲綢之路”的前身。在中國7000年的玉石文化史中，和田玉一直佔有絕對的統治地位。
這幾年，和田玉被稱為是「瘋狂的石頭」。 2007年春在香港55克和田羊脂玉拍賣了55萬元，1克1萬元。 2007年秋在北京一款不到20克的和田羊脂玉拍賣到了130萬元。
和田玉為什麼這麼貴？
實際上和田玉從古至今就沒便宜過。以玉溝通天地自然，敬奉祖宗神靈，象徵權力財富，成為原始部落首領、帝王將相生存發展的重要精神寄託和日常禮規。《週禮》有「以玉作六器，以禮天地四方」、「以玉為六瑞，以等邦國」。
什麼王公大臣持佩什麼玉，各朝歷代都有嚴格的典章規制，尤其在清朝達到了其他玉文化難以企及的至尊地位。老百姓是無權享用的，你說這和田玉能不貴嗎？
孔子說玉有仁、智、禮、義、信、樂、忠、天、地、德、道等十一種德行。 「夫昔者君子比德於玉焉：溫潤而澤，仁也；縝密以栗，智也；廉而不劌，義也；垂之如墜，禮也；叩之其聲清越以長，終其諦然，樂也；掩不掩瑜，瑜不瑕，忠福也尹孚；如白虹，天也；精神見於山川，地也；圭璋特達，德也；天下莫不貴者，道也；詩雲：言念君子，溫其如玉。 「潤澤以溫，仁之方也；自外可以知中，義之方也；其聲舒揚，甫以遠聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，潔之方也。」故此，玉又成為君子文人們道德操守的楷模。
中國首次舉辦奧運會，其奧運徽寶和3000多枚獎牌都用和田玉（青海玉或叫崑崙玉都是和田玉的一員）來製作，為什麼？
「取玉之仁，溫潤而澤，代表奧運精神的友誼、和諧與寬容；取玉之義，表裡如一，代表奧運精神之博大包容；取玉之智，銳意進取，代表奧運精神的創新進步；取玉之勇，不屈不撓，代表奧運精神的’更快、更高、更強’；取玉之潔，纖塵弗染，代表奧運精神的高尚純潔。
我國的玉石品種繁多，歷史上早已出現真玉和假玉的界定，帝王將相不斷地篩選品評，在他們眼中，玉不僅有優劣之分，還有真假之辯。由於新疆和田玉的質地異常優越，遠遠超過其他玉料，成為比德之載體，標榜為君子的化身、德的象徵，規範著政治家和文人士大夫的思想和實踐，終成帝王玉主流玉料，也是真正的中國玉的精英。
和田玉成為帝王玉之材料似始於齊家文化至夏商，大量出現則始見於商代婦好墓。隨後的幾千年，帝王將相和王公貴族大量製作和廣泛應用和田玉，為中華文明的形成與發展做出了重大貢獻，為後世留下了難以計數的藝術瑰寶和文化遺產。和田玉的豐厚歷史累積及文化遺產仍然推動著它在新的歷史背景和社會條件下繼續發展，至今仍然受到中國人民和世界人民的喜愛和崇敬。
一、和田玉的概念
二、和田玉的類型
和田玉按大的產地主要有新疆和田玉（包括瑪納斯碧玉）、俄羅斯玉、青海玉。依原料產狀可分為山料、山流水料、戈壁料和籽料等4種類型，質地各有優劣。
2.山流水料：這是因原生礦受自然剝蝕以及泥石流、洪水和冰川的沖蝕搬運而形成，距原生礦較近，無棱角，比較光滑，品種與山料同，質地介於山料和籽料之間。俄羅斯、青海也有山流水料。
3.戈壁料：戈壁料是分佈在塔里木盆地南沿-崑崙山北坡下的戈壁灘上，一部分由山流水料形成，一部分由籽料形成。因常受風沙磨礪，故大都帶有較深的光滑的麻皮坑（也叫柚子皮、橘子皮、魚子皮）或波紋面，戈壁料的硬度比高，普遍具有很好的油度，品種俱全。但要注意與新疆烏爾禾戈壁灘所產的戈壁石英岩玉（當地人也稱為戈壁玉）的區別。
4.籽料：籽料也稱為籽玉或璞玉。最廣義的說法是指從崑崙山原生礦風化剝落的山料、山流水料，經冰雪山洪億萬年的沖刷磨蝕而形成的一種卵狀次生玉料。蔣有儒老先生在和田地區工作了幾十年，一直和田籽玉打交道，近年來提出和田籽玉是億萬年前因崑崙山的火山爆發並經地殼運動而浮出地表又經冰雪山洪沖刷磨蝕而形成的一種卵狀原生玉料。這種說法似乎更有道理一些：一是因為和田籽玉中囊括了各色品種的和田玉，而目前和田原生礦的山料卻只發現白玉、青白玉和青玉而沒發現墨玉和碧玉山料；二是因為產籽玉的玉龍喀什河（全長325公里）和喀拉喀料；二是因為產籽玉的玉龍喀什河（全長325公里）和喀拉喀料什河（全長808公里）的中、上游近200—600多公里的範圍不產一粒籽玉，卻只產在下游的100多公里的範圍內；三是籽玉在質地方面比山料和山流水料更為細膩、滋潤、緻密、堅硬，這是眾所周知的事實；
不論是次生料還是原生料，他們其中一部分留在了戈壁灘而形成戈壁玉，一部分留在了水河床而形成水籽玉，一部分留在了乾河床而形成旱籽玉。河床中的玉料再經長年的冰雪、山洪和其他礦物質的沁染、磨蝕、搬運形成了現在這種各類帶皮色的籽玉。一般旱籽玉不如水籽玉滋潤。總的來說籽玉不僅產出稀少，而且質地細膩、滋潤、緻密、堅硬，尤其那色彩斑斕的天然沁皮，不僅令人賞心悅目，而且也是山料具有無法比擬的獨特魅力。難怪歷朝歷代的賞玉、玩玉、藏玉之人都把籽玉視如珍寶。籽玉包括白玉籽、青玉籽、黃玉籽、赤玉籽、紫玉籽、碧玉籽和墨玉籽。俄羅斯也產籽玉，遼寧寫岩縣細玉溝所產的河磨玉與籽玉相仿，青海不產籽玉。