說起玉，大多數人首先想到的就是白玉，甚至把白度當作玉的首要評價標準。其實這是一種迷思，玉的顏色有很多種，因而就有「千種瑪瑙萬種玉」的說法。

在古代，黃玉是有著特殊待遇的：因為黃色與「皇」諧音，所以皇權對於黃色來說是絕對壟斷的。玉器本身就是皇權貴族的專屬物品，而黃玉作為玉中較為稀有的品種，加上是皇家壟斷的顏色，因此黃玉就更是身價高貴。

在現今的和田玉市場主要還是以白為優，甚至會認為黃玉是雜色玉，因而和田黃玉的市場價值相對被低估。不論是從稀缺性，還是從其歷史低點的角度，黃玉在未來都很有市場潛力的。

和田黃玉又有原生黃和黃沁之分，原生黃玉是指玉的形成之時就是黃色的，其特點是黃色均勻、色澤內外一致；黃沁，屬於次生黃，是白玉籽料被沁入了黃色，它的特點是色澤是漸變的，由外而內逐漸變淺。